
崇祯吊死在煤山后,太监王承恩把他身上的龙袍扒下来,披在自己身上自缢,目的只有一个:不让叛军糟蹋皇帝的尸体。
万岁山寿皇亭旁的槐树下,天色未明,北京城内已换旗易主。就在几个时辰前,崇祯还在紫禁城里敲响景阳钟,试图召集群臣商议守城对策,却无人响应。城门一座座紧闭,齐化门、安定门守军不识天子,拒不开门。出逃无路,皇帝退回宫中。
王承恩当时的身份,并非普通内侍。作为司礼监秉笔太监,王承恩掌管批红,位在内廷要害,又曾提督京营,参与城防事务。
1644年闯军逼近京师时,王承恩奉命督炮守城。城破前夕,王承恩仍在城墙上调度兵力,亲见京营溃散。
夜里,崇祯在乾清宫处置后宫。周皇后自缢,袁贵妃重伤未死,长平公主断臂昏厥。王承恩始终在旁,不曾离开。
崇祯随后换上便服,与王承恩出宫,数次叩门求开。守军已乱,无人听命。皇帝回望宫城,心知局势已绝。
登上煤山前,崇祯在衣襟上写下血书。《明史》记其语,归罪自身与群臣,不累百姓。写罢,解冠散发,自缢于槐树。王承恩跪地叩首,随后作出选择。
披龙袍自缢的细节,清初笔记多有记述。王承恩深知闯军入城后往往搜寻皇帝遗体示众。唐末、安史之乱旧事在史籍中反复出现。王承恩以自身为掩护,试图混淆身份,拖延时间。
三月二十一日,昌平州吏目赵一桂收殓崇祯与周皇后遗体。赵一桂筹银购棺,暂葬于田贵妃墓中。后来清顺治帝为崇祯发丧,改葬思陵。王承恩亦被葬于思陵附近,顺治帝命立碑,使其陪葬故主。这一点在清初档案中有记。
更早之前,王承恩在崇祯朝并非一味侍奉。崇祯末年军饷告急,朝廷多次劝捐。《崇祯长编》记载王承恩曾捐银三万余两,数额远超一般内侍。京营军纪松弛,他仍奉命督察。城破之际,他在城头发炮击敌,并非坐守宫中。
南明弘光政权建立后,追赠王承恩谥号“忠愍”。南北两朝虽政权不同,对王承恩的评价却一致——殉主之臣。


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